Que a Escócia é repleta de castelos a gente não tem dúvidas. Difícil é eleger o mais bonito. Histórias e lendas à parte, em terras escocesas não tem Castelo de Edimburgo ou de Stirling que abale a beleza do Castelo Eilean Donan. Também, não é pra menos, o local escolhido, onde foi erguido, é deslumbrante.
Todos que visitam a Ilha de Skye precisam passar pelo Castelo Eilean Donan. Ele fica em uma ilhota no vilarejo de Dornie, onde três lochs se encontram: Duich, Long e Alsh. Agora transporte esses lagos para os magníficos Highlands, as Terras Altas da Escócia, com suas exuberantes montanhas nevadas e tente imaginar a sensação de estar por ali. Sim, o local é como um cenário de cinema e não é à toa que ele pode ser visto em vários filmes como Highlander e Elizabeth: A Era de Ouro.
Símbolo da Escócia, o castelo sempre está em guias e em cartões postais como destaque. Dirigindo pela Escócia, Eilean Donan fica a 4 horas e meia de Edimburgo, 4 horas de Glasgow ou uma hora e meia de Inverness, a maior cidade das Highlands.
Uma breve introdução histórica do Castelo Eilean Donan
Muito antes de pensar em construir um castelo na localidade, ali foram encontrados os restos de uma cela que fazia parte de um monastério cristão do século VI. O prédio era dedicado a São Donan, um santo irlandês que foi martirizado na Ilha de Eigg, não muito longe de onde hoje está o castelo.
Pensando friamente, a localização não é só bela, como estratégica. Eilean Donan foi construído originalmente no século XIII durante o reinado de Alexandre II para proteger a localidade do clã MacDonald e seu Senhor das Ilhas, cujos membros eram descendentes de vikings e celtas, que naquela época tentavam explorar a região. No mesmo século, após a morte do rei e uma batalha entre o clã MacDonald e o clã Mackenzie, estes últimos tomaram posse do castelo.
Muitos anos após a batalha original, no século XVI, o castelo foi passado para o clã dos MacRae, – cujos líderes eram amigos de longa data dos Mackenzies – que são até hoje os proprietários do castelo Eilean Donan.
No século XVIII, tropas espanholas em aliança com os revolucionários invadiram o castelo numa tentativa de trazer uma nova revolta jacobita, com a qual a Escócia queria levar ao trono inglês novamente um representante da família Stuart, e restabelecer a religião católica. Os espanhóis foram derrotados, o castelo reconquistado e demolido.
Suas ruínas ficaram desamparadas durante 200 anos, até o início do século XX, quando a família MacRae resolveu reconstruir o local usando como base o que tinha restado, criando uma réplica do que foi o histórico Castelo Eilean Donan. Na reforma, uma ponte foi acrescentada ao projeto, que não existia no original, para facilitar o acesso dos turistas que vão até lá.
Hoje o castelo é muito procurado para casamentos e eventos luxuosos, além de locações para filmes. Quem não gostaria de se casar em um castelo de verdade, não é?
Visitando o Castelo Eilean Donan
É um pecado visitar os Highlands escoceses e não passar por Eilean Donan. Ele fica num ponto estratégico entre a cidade de Inverness, uma das maiores dos Highlands e da Ilha de Skye, conhecida por sua beleza ímpar. Então é meio difícil resistir e não parar por um tempo por ali.
O castelo está aberto à visitação, claro, e seus dois andares estão repletos de artefatos antigos e exposições que explicam melhor tudo o que foi escrito neste texto. Mas o que atrai mesmo é a vista em 360º do Loch Duich e as montanhas ao seu redor de tirar o fôlego. A visita ao castelo é bem rápida, difícil mesmo é querer ir embora diante de lugar tão bonito.
Para quem quiser um lugar para fazer as refeições, o Visitor Centre do Castelo Eilean Donan possui uma cantina com várias comidas típicas escocesas e bem quentinhas para ajudar o turista a se esquentar do frio da região.
Como chegar ao Castelo Eilean Donan
Nós fomos até o castelo partindo de Glasgow, onde estávamos fazendo um house sitting. Levamos conosco até o Chill, o cachorrinho que estávamos tomando conta na época. Ele se amarrou na road trip. Neste caso alugamos um carro, que acredito ser a melhor forma de se locomover por toda a Escócia e ter a liberdade de parar onde quiser, pois acredite, você irá querer parar muitas vezes.
Para quem não quer ou não pode dirigir, existem opções de tours fechados saindo de Edimburgo, Glasgow e Inverness.
Ou use o transporte público escocês, dependendo de qual cidade esteja. Saindo de Glasgow cedo é só pegar o ônibus 915, que vai direto ao castelo e a viagem dura aproximadamente 6h. Caso queira ir de trem, também é possível, só demora mais tempo, pois terá que ir até Inverness e de lá pegar outro trem e depois um ônibus, ou então pegar 2 trens.
Saindo de Edimburgo, as opções são as mesmas de Glasgow, exceto o ônibus direto.
Já saindo de Inverness, é só tomar o ônibus da linha 917.
Como alugar um carro na Escócia
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Horários e valores
Sobre os horários de funcionamento, depende muito da estação do ano e dos eventos agendados no Eilean Donan. O bom é dar uma olhada no próprio site do castelo e se informar.
Para dormir próximo, as melhores opções são ficar em Inverness ou Portree, na Ilha de Skye. São cidades próximas e que possuem o mínimo de infraestrutura ao redor, como restaurantes e bancos.
vejo essas imagens na tela do meu computador e fico sonhado em conhecer!