Napier Prison

A Napier Prison é a prisão mais antiga da Nova Zelândia e hoje serve como ponto turístico e um albergue (isso mesmo!) na cidade de mesmo nome. Nela é possível fazer tours com fones de ouvido em várias línguas durante todo o dia e, caso agende, podem-se fazer visitas guiadas de dia e de noite (sendo esta chamada de Ghost Tours, ou em português, tours de fantasma).

A prisão foi construída em Napier Hill, uma colina na qual faz caminho até Bluff Hill, um dos pontos mais altos da cidade. No ano de 1862 foi finalizada sua construção, sendo a prisão efetivamente usada entre o início do século XX e começo dos anos 90. Também serviu de centro psiquiátrico e orfanato. Foi reaberta em 2002 para o público em geral.

Ao subir a colina, uma muralha separa o mundo externo da prisão. Ainda existe a porta de madeira original, na qual, ao passar, o público se depara com uma pequena praça onde pegamos os fones e começamos o tour. Uma das primeiras salas já é bem perturbadora, uma solitária revestida de espuma e lençóis onde na época do hospital psiquiátrico, vários doentes ali ficavam isolados. Ao lado, outra solitária com várias assinaturas de presos pelas paredes. É possível ver, mesmo com camadas e mais camadas de tinta.

Continuamos andando até o pátio onde os presos tomavam sol e faziam suas refeições. Presos de outras etnias ou de gangues mais perigosas ficavam confinados em uma área cercada durante o período de “lazer”. De lá, os turistas partem para a primeira ala de celas, imundas, com as paredes totalmente riscadas, com várias tábuas penduradas. Uma visão bastante incômoda. Também é possível caminhar pelo corredor da morte (isso mesmo, a Nova Zelândia já teve pena de morte, que foi abolida em 1989), cuja experiência é terrível e pesada. Mesmo a maior parte das celas estarem trancadas, a simples experiência de passar por ali dá calafrios.

Nos fundos da prisão, de costas para um paredão altíssimo, fica o cemitério, onde vários presidiários foram enterrados (de pé, para não terem descanso), e ao lado, a praça da forca, onde vários morreram. É inacreditável pensar que a Nova Zelândia já aplicou a pena de morte, e por enforcamento. Lá pode ser encontrada Basil, a gatinha da prisão, muito famosa por ser estrela dos tours noturnos.

A prisão de Napier é o único local da cidade onde é possível ver na prática os estragos que o terremoto que arrasou a região, em 1931. Um corredor inteiro da penitenciária se encontra desnivelado, tanto o chão quanto as paredes.

É um passeio legal de se fazer, mas um tanto caro pelo que apresenta.